2017年11月，在一年一度的中国家用电器技术大会冰箱、冷柜专业技术分会场，有关R290应用于冰箱或者冷柜领域的话题被与会代表多次提及。持续的市场低迷，冰箱、冷柜企业把R290作为行业突破的方向。与此同时，HPMP第二阶段将资助改造3条R290家用热泵生产线。这意味着R290将在家用空调以外的其他领域发挥重要作用。
R290成为2017年中国家用电器技术大会冰箱、冷柜专业技术分会重点提及的内容，是因为R290的优势已经被多方验证， R290 ODP为零，GWP小于20，具有制冷量覆盖面广、冷冻速度快、同等体积下制冷量更大等优点，在轻型商用(以下简称轻商)冷柜领域得到整机企业的青睐。
《电器》记者了解到，目前，轻商冷柜领域的主流制冷剂为R134a和R404A，R134a主要应用于中小制冷量产品，R404A在如14HP、16HP、18HP、21HP和23HP等大制冷量轻商冷柜上应用更多。然而，随着国内、国际社会已经明确未来将HFCs物质纳入淘汰名单，R134a和R404A都将面临逐步削减。此时，本就在轻商冷柜上技术比较成熟的R290再次受到关注。
通过R290与R134a、R404A基本物性比较，某外资企业有关负责人告诉《电器》记者，R290具有较好的综合性能，比如环保、优良的热力学特性。与R134a相比，R290具有低饱和蒸汽压、低粘度、高导热系数等热力优点;与R404A相比，R290的饱和蒸汽压与之相近，同时具有临界压力高、无滑移温度等优点。另外，R290单位制冷量约为R134a的190%，约为R404A的210%，且R290换热系数比R134a和R404A更高，因此，在两器(蒸发器和冷凝器)及压缩机参数基本相同的情况下，R290的充注量要少得多。
鉴于R290在性能上的突出优势，以及在轻商冷柜应用领域相关技术的不断成熟，R290被认为是较有潜力的替代技术，很多业内人士甚至认为R290将有望成为继R134a和R404A之后的轻商冷柜使用的第三大主流制冷剂。
对此，中国家用电器协会有关负责人表示，目前，不仅轻商冷柜整机企业已经初步实现产业化，而且部分压缩机企业也掌握了R290技术。整机厂有海尔、澳柯玛、海信科龙、海容、星星等品牌，压缩机品牌主要是华意压缩和恩布拉科。在他看来，R290在轻商冷柜领域有着广阔的应用前景。
HPMP进入第二阶段，一个重大的变化是，此次资金不仅要资助改造R290空调以及R290压缩机生产线，还要改造3条家用热泵热水器生产线。
对此，环保部环境保护对外合作中心项目三处处长钟志锋表示，目前该项目还未启动，随着该项目的启动，基加利修正案等国际公约对HFCs物质的限制将提上日程，可能会加快中国企业开始应用R290于热泵热水器的进程，不过目前中国市场尚未实现R290热泵热水器的量产。
关于热泵热水器行业的制冷剂应用现状，东岳集团化工公司总经理助理王鑫介绍，目前热泵热水器行业仍以R22为主，还有部分产品采用R134a、R410A和R32。谈及R290应用于热泵热水器的局限性，他指出，由于R290的可燃性，R290适用于小功率热泵热水器，而在大型商用热泵热水机上的应用受到限制。
虽然R290用于热泵热水器还有很长的路要走，但是一些压缩机厂非常看好他的发展前景，并已经着手技术储备。早在2015年，GMCC就推出了R290环保热泵热水器压缩机，包括SN、SM两个系列，产品排量区间涵盖5.8cc/rev~13.0cc/rev。
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