2017年无人驾驶热潮涌起，各路豪强纷至沓来，不论是传统车企还是互联网车企，亦或是大洋彼岸的老贾，都有一个无人驾驶梦，只是直到现在，该项技术也还未真正进入商用阶段。反而让汽车上天，正一步一步变为现实。
谷歌联合创始人Larry Page和新西兰总理Jacinda Arden上周联合宣布，Larry Page投资的无人飞行汽车将成为官方授权进行的项目，最快在三年后，在新西兰将该飞行汽车以出租车形式进行商用。
其实早在1986年，美国人莫尔?泰勒便将现代汽车与航空技术集合，研发出一种能够在陆地和空中驾驶的飞行汽车。但因装有比车身宽5—6倍的平直固定翼，在公路上行驶或起降时，会影响正常的交通秩序，并且车翼也要受到路旁障碍物的限制，无法实际应用。
如今，全球包括空中客车、谷歌等巨头在内的多家企业，携飞行汽车梦卷土重来，纷纷开始进行研发，掀起一场改变人类出行方式的技术革命。
多家巨头纷纷入场，创业公司不甘落后
吉利集团：收购Terrafugia，改制车间，招聘工程师
吉利在2017年11月，收购了美国飞行汽车厂商Terrafugia。这家美国公司曾发布名为Transition的飞行汽车，并且进行另外一款名为TF－X的新品研发，这款产品可以依靠螺旋桨垂直起飞，有自动泊车功能，而且不需要跑道。
在收购完成后，吉利太力飞车公司成立，并于2018年2月初，发布了试制车间项目改造的招标公告。公告显示，计划在2019年7月完成第一代飞行汽车TF－1的研制工作。
此外，还发布了招聘公告，招聘方向为飞行汽车的国内产品导入、试制项目的工程技术人员，其中包括复材工艺工程师、总装、无线电工艺工程师等多个职位。
空客集团：携手奥迪把城市交通带到天上
作为全世界第二大商业飞机公司，空客集团曾推出了一款叫Pop Up的飞行汽车模型。后又与奥迪和意大利设计公司Italdesign合作，在今年3月的日内瓦车展上，推出了Pop Up更新版“Pop．UpNext”，据悉将于2020年实现量产，主要用于叫车服务。
该款产品的飞行系统可以单独安装，或折叠隐藏在汽车的底部，拥有八个反向旋转螺旋浆的空中模块，在电池的驱动下实现垂直起降和飞行。
其CEO Tom Enders 表示，“100年前，城市交通进入了地铁时代，现在我们的技术能使我们把城市交通带到天上”。
Uber：与NASA合作开发交通管理系统
显然空客不是唯一一个，在空中叫车服务中嗅到商机的公司。Uber于2016年10月发布了《Uber Elevate飞行出租车服务白皮书》，计划采用类似Uber打车的形式将飞行汽车“出租”。
而后Uber于2017年11月，与美国宇航局签署合作协议，共同为“Uber Elevate”项目开发一套交通管理系统。这也是Uber首次与美国联邦政府机构为此而展开合作。
其CEO Dara Khosrowshahi表示，Uber的空中出租车服务有望在5年至10年的时间内实现商业化，计划于2020年进行测试，并在2023年全面运营。
谷歌：遇故障可借助降落伞降落
早在2016年，谷歌联合创始人Larry Page就投资了飞行器创业公司Zee Aero，以及其旗下公司Kitty Hawk。
在今年3月，Kitty Hawk推出了飞行出租车Cora，并开始在新西兰试飞。这款飞行汽车主要用于运输服务，使用纯电动能源，装有自动飞行软件，采用12个升降机风扇来垂直起降。
当它升入空中，可以达到约180公里的时速，飞行高度在150米到900米之间，最初的续航里程大约为100公里，并且每个旋翼都能独立工作，一旦出现故障，便可以借助降落伞降落。
丰田：用飞行汽车点燃奥运圣火
作为传统汽车巨头，丰田于2017年投资了一个名为初创企业Cartivator Resource Management的飞行汽车公司，并宣称要用飞行汽车，在2020年东京奥运会点燃圣火。只是目前，该公司的飞行汽车研发还处于起步阶段。
其研发团队表示：“如果一切按计划进行，那么奥运会之后，飞行汽车将会商业化运行，不需要道路和跑道就能起飞。”
除此之外，丰田曾经申请了一项飞行专利，据悉是用于旗下普锐斯汽车，但是，目前该计划还没有什么实质进展。
Lillium：腾讯领投B轮9000万美元融资
BAT三巨头之一的腾讯，同样也布局了飞行汽车领域。德国初创飞行器公司Lillium于2017年9月，获得了由腾讯领投的B轮9000万美元融资。
该公司曾在2017年4月宣布，其飞行器原型Lilium jet已完成首次测试飞行。这款飞行器有两个座位，不需要依赖滑行跑道。相比较传统飞机，Lilium Jet更环保，噪声更低。
据悉，Lillium目前正在开发一款5座“飞行出租车”，计划于2019年左右进行载人试飞。该公司计划未来10年内推出“飞行出租车”通勤服务。
保时捷：技术成熟需10年时间
保时捷同样不甘落后，该公司的研发负责人日前表示，保时捷正在研究飞行乘用车。但预计，在飞行乘用车变为现实交通工具启动之前，公司可能要花上10年时间才能完成这项技术。
保时捷的销售总监则认为，所谓的“三维出行”能够促使保时捷与其他竞争对手形成差异，飞行汽车可以快速的飞行通过陆地上拥堵的道路，“就如同你驾驶一辆保时捷，你也可以在没有飞行员和飞行驾照的情况下驾驶这辆飞行器。”
PAL－V：成为全球首款量产飞行汽车
荷兰公司PAL－V从1999年开始，研发面向大众的飞行汽车，并在今年3月举办的日内瓦车展上宣布量产，成为全球首款量产飞行汽车。PAL－V称，一旦量产车型获得最终的安全认证，则公司计划于2019年交付首批产品。
这款飞行汽车名为“Liberty“，采用双座设计，其顶部有可折叠的叶轮，可调整转速以控制飞行高度；尾部有推进器，负责提供前行动力；尾部装配的获专利的自动平衡装置，可保证飞行汽车转弯时自动倾斜。
或成为破解交通困局关键，但发展之路仍有“拦路虎”
飞行汽车被寄寓成为破解交通困局的关键。有资料显示，如果真正实现了汽车空中飞行，可将通勤范围扩展到100公里以上，城市的边界将极大延展。
在欧美多数国家，低空空域是完全开放的，飞行器仅需向附近机场按照程序报告位置和意向即可，这也为飞行汽车的发展提供了便利条件。而从2013年起，我国航空管制同样开始逐步放松，低空空域开放在全国渐趋铺开。
2016年5月，国务院办公厅印发《关于促进通用航空业发展的指导意见》，意见指出将扩大低空空域开放，将监视空域和报告空域的高度逐步提高至真高3000米。因此中国低空空域，有望形成超万亿元的市场规模，以及低空通航产业链10年黄金期。
虽然飞行汽车发展前景大好，但是目前仍存在着一些问题需要解决。
首先是技术方面，飞行汽车需要实现三大技术特征：垂直起降、电动化、降噪。由于城市环境狭小，想要用飞行的方式解决个人交通问题，建设大规模的飞机场并不现实，所以需要使用垂直起降的飞行器。
如果要使用传统燃油作为动力，需要配套大规模油料补给装置与配套设施，因此转为电动化更为实际，但是电动飞行汽车的螺旋桨，会产生切割空气的噪音。如果要降低噪音，则需要降低螺旋桨的速度，同时意味着降低了推力，这对飞行行业来说是个不小的挑战。
其次是安全方面，飞行汽车如何保证遇到故障安全降落。目前业内也没有针对飞行汽车的飞行与安全标准，其长期运行的可靠性也缺乏验证。此外，由于飞行汽车多数情况是在空中飞行，其安全性不仅涉及乘客本身，还涉及下方忙碌的城市，如果有飞行汽车出现事故掉了下去，其造成的影响要比汽车事故严重的多。
特斯拉CEO Elon Musk就曾表示，“从实用角度来看，如果某个物体在你头顶飞行，飞行汽车将无处不在，这绝非有助于减少焦虑的情况。你可能会想：它们是否会掉下来砸到我？”
再次是价格方面，目前市场上的飞行汽车价格都很昂贵。即使是最低端的飞机，其价格也比汽车要昂贵的多。并且由于涉及飞行问题，其难度仍然要比电动汽车大，而难度大也就意味着成本更高。作为一项志在改变人类出行方式的技术，如果在量产后还无法将成本大幅下降，恐怕并不能普及到千家万户，再次沦为富豪们手中的“玩具”。
但是笔者相信，以上问题都会随着时间的推进，技术的日益成熟迎刃而解，科幻电影中的画面也会成为现实。
坐着汽车在天空飞来飞去？好像不远的未来，我们真的可以。
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